Kerékpárút

- Ne pisild le a vonatot - mondtam Yodának, de nem voltam túl meggyőző. Az aluminium borítású vagon jó tizenöt éve parkolt le a százharminc éves állomásépület mellé és soha többet nem megy sehová. Nyaranta fáradt kerékpárosok pihennek meg a vagonban, isznak valamit, majd tekernek tovább.



Bedford véletlenül lett vasúti csomópont. A vasút fénykorában napi 18 vonatpár vitte az embereket Bostonba. A vasút kifakult, egyre kevesebb lett az utas, ettől egyre kevesebb lett a vonat, ettől egyre kevesebb lett az utas, ettől egyre kevesebb lett a vonat. Végül egy hóvihar elfújta a pályát 1977-ben, az üzemeltető pedig felszámolta vasúti közlekedést.



Bedfordból pillanatok alatt eltünt a vasút, helyét csak egy csapás jelezte az erdőben és a házak között. Ebből lett a Minuteman Bikeway. A tizenhat kilométeres széles kerékpárút a bostoni pirosmetró végállomásáig. A város többi elhagyott vasútja is hasonló sorsra jutott.



A kerékpárutat gyalogosok is használhatják, így Yodával nekivágtunk. Mentünk, mendegéltünk a hidegben, folyók és autópályák felett keltünk át.

Azt hittem, senkit sem fogunk látni pár télálmatlanságban szenvedő mókuson kívül, de az utat sokan használták. A futók nem jelentettek komoly meglepetést, de a mezőkön túli irodaházakból kerékpárosok vágtak át a zsombékoson.



A kerékpárosok laptoptáskával vállukon elérték a kerékpárutat és téptek Boston fele. A csinos laptoptáskák lobogtak utánuk, ők pedig boldogan fejezték be a munkanapot.

Mi pedig csak sétáltunk. Néhány elhagyatott hátsóudvar ugyanolyan volt, mint amit Magyarországon lehet látni a lassan döcögő vonatból. Kertek végébe kidobott autók olvadtak vissza földbe, düledező viskók tartottak talpon még düledezőbb bódékat.



Elegáns házak közé értünk, régi vasuti jelzőtáblákat láttunk fáradtan kornyadozni. Aztán megláttunk egy táblát: Lexington. Ideje volt visszafordulni - egyre hidegebb lett. Lexingtont majd legközelebb nézzük meg.

KATY trail

KATY trail
Originally uploaded by ribizlifozelek

Amikor kisétáltunk a Missouri partjára, maradt még egy kis időnk körülnézni a KATY trailen. Ez azon kevés hely egyike volt, amit az utikönyvek ajánlottak és tényleg érdemes volt megnézni.



A KATY valamikor a Missouri-Kansas-Texas vasútvonal neve volt. A Missouri-Kansas-Texas szókapcsolat hosszú volt, a vonalat mindenki MKT-nek hívta. Az M-et idővel nem is ejtették ki (azaz kiejtették) és a vonal neve KT, KATY lett.



A sínek büszkén követték a Missourit. Közel száztíz év után a vonal azonban gazdaságtalan lett, 1986-ban megrongálta egy árvíz. A forgalmat leállították, a szerelvényeket elterelték másfele, a talpfákat, sineket felszedték és a többit rábízták a természetre.



A nyolcvanas években kezdék a rengeteg elhagyott vasútvonalat kirándulóútvonallá, kerékpárúttá alakítani. Columbia gyorsan meg is szerezte a területén áthaladó keskeny földsávot és csinált belőle egy kerékpárútat.

Egy gazdag vállalkozó, Edward T. Jones és a felesége szeretett bicajozni. Egy wisconsini kirándulása alkalmával végigtekert egy ottani vasútvonalból kialakított kerékpáros-gyalogos úton. Nagyon tetszett neki. Visszatérve Missouriba megnézte, milyen lett a columbiai kerékpárút. Tetszett neki. Az méginkább, hogy az út a Missouri Egyetem mellett vezetett. Ő is ide járt a negyvenes években.



Ed elkezdte politikushaverjait nyaggatni, hogy csináljanak már kerékpáros-gyalogos útvonalat az elhagyott vasútból. A politikusok lassan mozdultak. Szövetségi programok is adtak ilyen célokra pénzt. Valamennyi azonban hiányzott a vételhez. Ezt az összeget Jones pótolta ki 2.2 millió dollárral.

A sínek helyét vastagon beszórák murvával és pár év alatt 225 mérföld (362 km) kerékpáros-gyalogos utat építettek. Még néhány év, és a KATY elnyújtózik a Missouri-szögig, a Missouri-Mississippi összefolyásáig.

Pár éve egy árvíz megrongálta a KATY-t, ekkor ismét megkeresték Jonest.

- Kérjetek az Edward Jones Investmenttől - mondta az öreg.

- Ők majd adnak pénz?

- Igen. Az enyém a cég.

Így is lett. Ted bácsi halála után cégét - és elhivatottságát - fia örökölte. Most ő támogatja jelentős összegekkel a kerékpáros-gyalogos úthálózat fejlesztését.

Pár kilométert tettünk csak meg Yodával a KATY-ből, de nagyon tetszett. A falvakban WC-k, ivókútak vannak és kíváló információs táblák magyarázzák el, merre is jár a vándor. Meg lehet szállni kis fogadókban, vendégházakban vagy éppen kempingekben.

Rocheportban a turistainformáció a helyreállított indóházban van. Itt tartják falugyűléseket is hétfőnként. Az út használata kerékpáron, gyalog és lovon ingyenes, csak a rendezvényekért kell fizetni.



Nagyon élveztük az erdőt. Csend annyira nem volt, sokan voltak a KATY-n, de azért nem volt zavaró a tömeg. Yodát legalábbis nem zavarták a járókelők a fák vizsgálatában.